1. Historia
Desde siempre la dieta Mediterránea se ha considerado la mejor para prevenir las enfermedades cardiovasculares. Esto es así porque previene el colesterol malo o LDL y sube el colesterol bueno o HDL.
Recuerda que HDL y LDL se refiere a las proteínas transportadoras del colesterol. Cuando te hacen una analítica no te contabilizan los niveles de colesterol simple circulante de la sangre. Te miden los niveles de las proteínas transportadoras de colesterol (HDL, LDL) que circulan en sangre. Esto es así porque el colesterol al ser un lípido no se mezcla bien con el agua de la sangre. El 70% de la sangre es agua. Así que el colesterol como cualquier grasa necesita una proteína específica para viajar por el torrente sanguíneo.
Como el hipercolesterolemia es una de las causas que contribuye al aumento de las enfermedades cardiovasculares junto con las dislipemias. Siempre se ha estudiado cuales son los alimentos que contribuyen a prevenirlo.
Sin embargo, a lo largo de la historia hay cambios de cuáles son los grupos de alimentos que benefician o son peligrosos para dichas enfermedades. No se sabe bien si es por nuevos estudios científicos que concluyen soluciones diferentes o bien la industria alimentaria y farmacéutica que, por intereses económicos, contribuyen a dicho fin.
Es aconsejable ser un poco crítico al respecto y ver quién está detrás del estudio científico si es una universidad, un comité científico, OMS, o por el contrario una empresa específica. Por ejemplo, la marca de una bebida alcohólica siempre nos va a indicar que beber su producto es bueno para nuestra salud.
Veamos algunos ejemplos de alimentos que han variado a lo largo de la historia:
* Productos de cerdo
Antes se consideraban alimentos perjudiciales para la salud todos los productos de cerdo. Hoy en día se considera el jamón como “el aceite de oliva con patas” por sus beneficios saludables.
Hoy en día, incluso se considera carne blanca, y no carne roja como se consideraba antiguamente. Es, por lo tanto, una carne con poca grasa saturada. Beneficiosa para la salud y que según el gobierno español se debe consumir a menudo para evitar enfermedades.
Hay que tener en cuenta que si es de bellota esta mejoría es mucho mejor. Es una raza de cerdo específica que ha vivido en condiciones de libertad donde se ha vigilado su alimentación a base de bellotas.
El problema es que muchas marcas comerciales no hacen bien del todo el tratamiento de curación del jamón. Le echan mucha cantidad de sal y aditivos como el E-250 y E-252. Haciendo que el alimento quizás no sea tan sano como lo quieran vender.
* Pescado azul
Antiguamente el pescado azul era barato. Se consideraba un alimento de baja calidad. Sólo lo consumían las poblaciones con bajo nivel económico, mientras que la sociedad de alto nivel económico se decantaba por el pescado blanco pensando que era de mayor nivel.
A pesar de que el pescado blanco si que es bueno consumirlo, cada vez se hace más hincapié por el aumento del consumo de pescado azul. Esto es así debido a que se ha descubierto su riqueza en ácidos grasos insaturados, los omegas. Ácidos grasos que mejoran el sistema cardiovascular.
Así que comer pescado como salmón, anchoas, o sardinas puede ser una buena opción si quieres mejorar el sistema cardiocirculatorio.
*Frutos secos
Estos alimentos como son muy calóricos y ricos en grasas se pensaba antiguamente que te iban hacer engordar y a subir los triglicéridos, pero, hoy en día, se sabe que son una fuente saludable de grasas insaturadas beneficiosas para la salud. Médicos y nutricionistas aconsejan incluso ingerir un puñado de frutos secos, 2 o 3 nueces todos los días para proteger nuestras arterias.
El inconveniente es ingerir estos productos muy industrializados con mucha cantidad de sal o aditivos como el glutamato monosódico donde aparece sodio Na+ en su composición, haciendo que suba la tensión arterial. Una hipertensión es contraproducente para la salud cardiovascular.
También hay que controlar si los consumimos fritos, conocer de antemano cual es el tipo de aceite vegetal que se ha utilizado para tal fin. No es lo mismo que utilicen un aceite de oliva, aunque sea refinado, o un aceite de girasol que un aceite de palma.
No sólo hay que controlar la ingesta de ciertos alimentos, y como hemos visto alguno de ellos los consejos nutricionales han variado a lo largo de la historia.
En la prevención de las enfermedades cardiovasculares hay que controlar la ingesta calórica y evitar la obesidad. En este campo ha habido muchos cambios en la sociedad. En parte por culpa de dejar de lado la Dieta Mediterránea en favor por la comida rápida o “fast food”.
Antes era muy raro conocer un niño obeso. Hoy en día, se considera una pandemia. Cada vez hay más pequeños con sobrepeso u obesidad, y por consiguiente ya están sufriendo enfermedades que antiguamente eran consideradas de adultos como diabetes tipo II, colesterol y triglicéridos altos, teniendo ya problemas cardiovasculares importantes.
En el control de los hipercolesterolemias se utilizan como fármaco las estatinas. Un fármaco que hace unos años se recetaba a muchos pacientes pero que hoy en día por sus posibles efectos secundarios ya está más controlado.
Cabe destacar los productos alimentarios de última generación, los productos funcionales. Son aquellos que le han añadido alguna sustancia beneficiosa para la salud del corazón como pueden ser los fitoesteroles o por el contrario han eliminado aquellas que son dañinas como son las grasas saturadas del aceite de palma.
Para prevenir las enfermedades cardiovasculares antes de nada hay que conocer con detalle la anatomía y la fisiología del corazón y del sistema circulatorio. A lo largo de la historia se ha investigado mucho en este sistema corporal. Desde el funcionamiento cardiaco para evitar arritmias hasta su trasplante. Así como el conocimiento de la red circulatoria, sus células sanguíneas como se generan y el papel que realizan en el cuerpo.
2. Concepto
Las enfermedades cardiovasculares son una de las primeras causas de muerte en España. La enfermedad isquémica del corazón y el ictus son las más frecuentes.
Las principales causas son las siguientes:
- Tabaquismo -
- Hipertensión arterial -
- Dislipidemia -
- Hiperglucemia -
La prevención de dichas enfermedades ayuda a controlar cualquier enfermedad cardiovascular y la dieta Mediterránea es la más beneficiosa para conseguirlo.
3. Arteroesclerosis
Los hidratos de carbono, pero sobretodo los lípidos se pueden depositar en las paredes internas de las arterias. Así, se disminuye el diámetro de dichas arterias provocando complicaciones en el flujo sanguíneo. A la larga, se pueden provocar insuficiencia circulatoria.
Si la sangre no llega con la suficiente velocidad o en la suficiente cantidad al órgano receptor, o simplemente, está tan taponado que no llega nada de sangre, se puede provocar un infarto.
Recuerda que la sangre, entre otras sustancias importantes, nos transporta átomos de oxígeno. Importante para nuestra respiración y para la respiración celular. Si no llega oxígeno no se puede respirar. Las células sufren una necrosis o una apoptosis celular, se atrofian o incluso se mueren y si la sangre iba a llegar al corazón o al cerebro dos de los órganos vitales más importantes se puede provocar un infarto de miocardio o un infarto cerebral o ictus.
Los triglicéridos y el LDL son las dos causas más importantes de la arteroesclerosis. De hecho, en todas las analíticas te suelen medir estos parámetros y los médicos te lo suelen controlar. Indicándote una dieta específica baja en colesterol o grasas saturadas, o incluso fármacos como las estatinas en caso de que hiciera falta.
4. Factores de riesgo
Hay ciertos factores que pueden incrementar la probabilidad de sufrir una enfermedad cardiovascular. Estos son: genética, estrés, frecuencia cardíaca y tabaco.
* Genes
Como en la mayoría de los casos, los genes pueden influir a la hora de sufrir o no ciertos trastornos. En estos casos poco se puede hacer para prevenirlo. Aunque hoy en día, se está estudiando con mucho detalle técnicas de terapia génica. Sobre todo, a la hora de concebir un bebe conseguir que éste no herede el gen que transmite dicha enfermedad, o si lo transmite conseguir que no se manifieste en su totalidad. Se intenta incluido conseguir tratamientos exclusivos para atacar a dichos genes. Los médicos y biólogos especialistas en genética son los que se encargan en realizar dichos estudios.
* Estrés
Otro de los factores importantes es el estrés. Es bien conocido, que un nivel de estrés adecuado puede ser óptimo para llevar a cabo las tareas diarias de cada uno. Pero cuando los niveles se incrementan pueden provocar cambios en la presión sanguínea y la liberación de ciertas sustancias que favorecen ciertas enfermedades cardiacas. Se consigue que la frecuencia cardiaca aumente.
5. Factores de riesgo alimentarios
Cuando hablamos de factores de riesgo alimentario nos referimos a elementos o prácticas que pueden aumentar el riesgo de desarrollar problemas de salud relacionados con la alimentación. Algunos de estos factores son:
- Dieta poco saludable: Consumir una dieta alta en calorías vacías, azúcares añadidos, grasas saturadas y bajos en nutrientes esenciales como frutas, verduras y fibra, aumenta el riesgo de enfermedades crónicas como la obesidad, la diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas.
- Sobrepeso y obesidad: El exceso de peso corporal está relacionado con una serie de problemas de salud, incluyendo enfermedades cardíacas, hipertensión, diabetes y ciertos tipos de cáncer.
- Ingesta excesiva de sodio: Consumir demasiado sodio, generalmente en forma de sal, puede aumentar la presión arterial y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
- Ingesta excesiva de azúcares añadidos: Consumir grandes cantidades de azúcares añadidos, comúnmente encontrados en alimentos procesados y bebidas azucaradas, puede aumentar el riesgo de obesidad, diabetes y caries dentales.
- Falta de actividad física: La falta de ejercicio regular está asociada con un mayor riesgo de obesidad y problemas de salud relacionados.
- Consumo de alcohol en exceso: Beber alcohol en exceso puede aumentar el riesgo de enfermedades hepáticas, ciertos tipos de cáncer y problemas de salud mental.
- Hábitos alimentarios desordenados: Las conductas alimentarias desordenadas, como la restricción extrema de alimentos, el atracón y la purga, pueden tener graves consecuencias para la salud física y mental.
- Falta de variedad en la dieta: Una dieta monótona que carece de variedad de alimentos puede llevar a deficiencias nutricionales.
- Falta de planificación y conocimiento nutricional: La falta de planificación de las comidas y la falta de conocimiento sobre una alimentación equilibrada pueden llevar a elecciones dietéticas poco saludables.
- Factores socioeconómicos: La disponibilidad y el acceso a alimentos saludables pueden verse afectados por factores socioeconómicos, lo que puede contribuir a una dieta poco saludable.
Es importante abordar estos factores de riesgo alimentario a través de una alimentación equilibrada, la promoción de hábitos saludables y la educación nutricional.
6. Pautas recomendadas en la prevención y control de las enfermedades cardiovasculares
La medida de prevención más adecuada y eficaz es el tratamiento dietético. Controlar la diabetes y el hipotiroidismo en caso de que sean la causa de padecer esta enfermedad.
Se encuentran muchos estudios epidemiológicos que demuestran que las altas concentraciones de colesterol total, sobre todo las de LDL y las bajas concentraciones de HDL, hacen aumentar el riesgo de enfermedades como la cardiopatía isquémica y la arteroesquerosis.
El aceite de oliva es el alimento por excelencia de la dieta Mediterránea, es rico en ácidos grasos monoinsaturados. Esta grasa es por lo tanto cardiosaludable y protectora.
- Hay que tener en cuenta que la fritura de los alimentos puede conllevar a la hidrogenación de los aceites, y por lo tanto volverla más saturada.
- El aceite de oliva es muy estable, no se oxida ni se hidrogena fácilmente a pesar de las altas temperaturas. Esto es así ya que contiene sustancias como polifenoles y tocoferoles que son ricos en antioxidantes.
- A pesar de que en muchas cocinas se suele utilizar el aceite de girasol para freír por ser más barato, el aceite de oliva es el más beneficioso por su resistencia a las altas temperaturas.
Además del aceite de oliva, la dieta Mediterránea aconseja un elevado consumo de pescado rico en grasas buenas. Y al menos 5 raciones de verduras, frutas y hortalizas. Todos estos alimentos son ricos en vitaminas antioxidantes y fibras.
Flavonoides del vino
Ya sabemos que el alcohol no es un buen aliado para la salud de las personas.
Sin embargo debemos destacar los flavonoides, compuestos antioxidantes que se encuentran en una variedad de alimentos, incluido el vino tinto.
Se ha estudiado ampliamente si los flavonoides del vino tienen beneficios para la salud, y se ha observado que pueden tener ciertos efectos positivos cuando se consumen con moderación. En cualquier caso es importante recordar que los beneficios de los flavonoides del vino deben ser considerados junto con los posibles riesgos asociados con el consumo de alcohol.
Resumen
Las enfermedades cardiovasculares son aquellas en que el sistema circulatorio no funciona correctamente. La sangre no fluye bien y por lo tanto no llega el oxígeno suficiente a los tejidos produciéndose una muerte celular o necrosis.
Dos de las enfermedades más importantes dentro del sistema cardiovascular son: ictus e infarto.
Ambas relacionadas con la ateroesclerosis. Enfermedad que consiste en el aumento de placas de ateromas en las arterias. Son acúmulos de grasas que se quedan pegadas en el interior de los vasos sanguíneos, haciendo que exista menos espacio donde discurrir la sangre. Es una de las formas más importantes por las que no puede llegar suficiente oxígeno a los órganos.
Factores de Riesgo:
- Mala alimentación: Rica en sal, colesterol.
- Obesidad.
- Diabetes.
- Genética.
- Tabaco.
- Estrés.
- Aumento de la frecuencia cardiaca.
Buenos hábitos alimentarios como consumir la dieta Mediterránea y el ejercicio previene dichas enfermedades.
