Aminoácidos

 Las proteínas están formadas por unas subunidades llamadas aminoácidos.

Estos aminoácidos se llaman así porque tienen una parte amina NH3 y una parte ácida COOH en su estructura química.

Existen 20 aminoácidos diferentes. Los 8 esenciales debemos ingerirlos a través de nuestra alimentación y otros aminoácidos los puede elaborar nuestro organismo a través de nuestro metabolismo. Así, que si faltan en nuestra dieta no hay problema. Sin embargo, si no ingerimos los aminoácidos esenciales pueden surgir fallos en nuestra salud.

• Aminoácidos esenciales (se deben ingerir con la dieta): Treonina, triptófano, valina, lisina, leucina, isoleucina, metionina y fenilalanina. En los bebés y en los primeros años de vida también debemos incluir histidina y arginina.
• Aminoácidos no esenciales (el cuerpo es capaz de fabricarlos): Alanina, arginina, asparragina, aspártico, cistina, ácido glutámico, glutamina, glicina, hidroxiprolina, prolina, serina y tirosina.

 

 Aminoácidos esenciales

Treonina

Es un aminoácido que protege al sistema digestivo. En especial al hígado. Se utiliza como prevención de ciertas enfermedades óseas como la artritis.

Triptófano

El triptófano es un aminoácido que el cuerpo necesita para fabricar hormonas y neurotransmisores. Las hormonas son sustancias que segregan las glándulas del sistema endocrino, viajan por la sangre y llegan a la célula diana donde realizan su cometido. Los neurotransmisores son sustancias, pero esta vez secretadas por las neuronas.

El triptófano nos ayuda a formar la hormona melatonina y el neurotransmisor serotonina. Ambos, melatonina y serotonina se fabrican por una serie de reacciones bioquímicas. La serotonina es neurotransmisor de la felicidad y la melatonina es una hormona que nos ayuda a descansar y hoy se utiliza mucho en casos de insomnio. Pero también para evitar los efectos secundarios y el malestar producido por el jetlag cuando hacemos viajes muy largos en avión con cambios horarios. Incluso muchas personas con el adelanto o retraso de hora en invierno y en verano pueden sentir agotamiento. La melatonina lo que hace es regular nuestro reloj biológico.

Nosotros tenemos un ritmo biológico que es nuestro ritmo circadiano. Este nos indica que tenemos que dormir durante la noche en los momentos de oscuridad y estar despiertos o en vigilia durante las horas diurnas. Nuestra glándula pineal segrega melatonina durante la noche y es la que indica a nuestro organismo que debemos descansar. El problema es cuando nuestro cuerpo tiene la hormona melatonina para descansar viajando por su torrente sanguíneo, pero nosotros nos vamos de fiesta o tenemos una jornada laboral nocturna. Se forma un desequilibrio en nuestro organismo. Cada vez nos costará más descansar correctamente y nos levantaremos más irascibles, esto conlleva a la larga que nos vamos a alimentar peor. Hay estudios científicos que indican que cuando no hemos descansado correctamente durante la noche al día siguiente tenemos más posibilidades de picotear, comer a deshoras o ingerir más alimentos azucarados o ricos en grasas.

El triptófano es un aminoácido tan importante que hay numerosos suplementos con semillas de Griffonia simplicifolia. La cual tiene gran cantidad de este nutriente. Sin embargo, como cualquier suplemento siempre se debe tener un control médico sobre su ingesta.

 

Valina

Es un aminoácido con estructura ramificada. Tiene amplias propiedades:

• Mejora la masa muscular después del ejercicio intenso.
• Ayuda a cicatrizar heridas y fracturas óseas.

• Previene el daño hepático.
• Regula el metabolismo glucémico.

Lisina

Es un aminoácido que aumenta las defensas protegiendo al sistema inmunológico. Se aconseja tomar suplementos en personas que tienen herpes simples recurrentes. Tanto para su curación como para le prevención de que vuelva a salir del nuevo en la zona bucal.

Metionina

Falta en las legumbres, pero no en los cereales. Por ello, en dietas vegetarianas se hacen platos en los que se combina proteínas con cereales. Así, se consigue proteínas de alto valor biológico.

Histidina

Cuando este aminoácido pierde su parte carboxílica, es decir, el COOH, se convierte en histamina. La histamina es un potente vasodilatador que se libera en aquellas zonas donde ha habido un trauma, una inflamación o un proceso alérgico. Esta dilatación de los vasos sanguíneos hace que pueda transcurrir más sangre hacia la zona afectada, de ahí que se enrojezca y que baje la presión sanguínea y así evitar males mayores.

Sin embargo, cuando esta dilatación es duradera en el tiempo puede ser incómoda y peligrosa, por ello en los procesos alérgicos se toman antihistamínicos. Así dejamos de estornudar, y la piel pierde su acaloramiento, picores y vuelve a su textura adecuada.

Estos aminoácidos están unidos a través del enlace peptídico para formar la secuencia de polipetídica o proteína. El enlace peptídico consiste en la unión del OH del COOH del primer aminoácido con un H del NH3 del segundo aminoácido. Cuando reaccionan estos átomos se libera agua. Este tipo de agua es líquido metabólico que en cantidades mínimas nos hidrata.

Las proteínas tienen 4 estructuras de conformación.